Tusukan ganda pada mobil Thierry Neuville, Ott Tanak dan Adrien Fourmauxdi Kejuaraan Dunia Rally (WRC) Finlandia yang menyebabkan pembalap Belgia dan Prancis ini kehilangan posisi mereka telah memicu peringatan bagiHyundai Motorsport.
Tim yang dipimpin oleh Cyril Abiteboul ingin segera mengetahui penyebabnya setelah melihat hampir semua i20 mengalami kerusakan pada komponen cepat diSpecial Stage WRC Finlandia. Kalle Rovanpera memang mengalami kerusakan pada salah satu rodanya, tetapi hal tersebut disebabkan oleh tabrakan yang menyebabkan pecahnya ban pada velg.
Hyundai kembali mengadakan uji coba di jalan berbatu Finlandia dengan Adrien Fourmaux sebagai pengemudi, guna mengumpulkan data penting dan mempelajari cara menghindari kerusakan di masa depan yang bisa mengancam hasil krusial bagi tim serta Neuville, yang saat ini tidak lagi bersaing dalam perlombaan gelar juara.
Uji coba ini telah diverifikasi oleh François-Xavier Demaison, direktur teknis Hyundai Motorsport, yang menyatakan bahwa tujuan dari uji coba ini adalah untuk memahami metode terbaik dalam memanfaatkan ban Hankook di permukaan cepat dan tidak berkerak seperti yang ditemukan di Finlandia. Secara singkat, uji coba ini akan lebih bermanfaat di masa depan daripada dalam beberapa bulan mendatang.
“Power Stagesangat sulit. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada Ott karena Adrien menabrak batu dan merusak velanya. Itu adalah kecelakaan yang tidak disengaja dan bukan masalah yang berkaitan dengan ban,” katanya.
Demaison menjelaskan mengenai tantangan besar yang dihadapi Hyundai saat ini terkait pemahaman tentang kompon lunak untuk medan tanah. Menurut insinyur asal Prancis ini, tim hanya memiliki waktu singkat untuk memahami ban tersebut dan Hyundai sendiri belum melakukan cukup banyak upaya untuk mempersiapkan diri dan bersaing dengan kompon tersebut.
Kami melakukan berbagai pengujian untuk meningkatkan kinerja mobil danset-up, tetapi jumlah pengujian yang kami lakukan sangat terbatas dan kami belum menghabiskan waktu yang cukup untuk memahami serta mengamati perilaku ban,” ia menjelaskan.
Faktanya, FIA memberikan lebih banyak waktu pengujian kepada tim-tim tersebut dibandingkan biasanya, khususnya agar mereka terbiasa dengan ban asal Korea Selatan setelah sebelumnya menggunakan ban yang diproduksi oleh Pirelli dari tahun 2021 hingga 2024. Oleh karena itu, Demaison menyalahkan timnya sendiri, tetapi juga berusaha mengurangi rasa sakit mereka melalui kesalahan-kesalahan tertentu. Belum lagi, bagaimana Hyundai, yang telah menetapkan markasnya di Finlandia selama beberapa waktu, dapat melakukan pengujian sebanyak yang diinginkannya di permukaan tempat ia mengalami masalah akhir pekan lalu.
“Kami memiliki jumlah mobil dan waktu yang terbatas untuk pengujian, sehingga kami berusaha merencanakan sebanyak mungkin pengujian agar dapat memahami ban dengan lebih baik. Ban lunak baru telah digunakan di Kenya, Estonia, dan Finlandia serta akan digunakan dalam reli berikutnya, yaitu di Paraguay. Oleh karena itu, kami perlu memahaminya secara lebih mendalam. Kami bekerja sama dengan Hankook untuk mencoba memahaminya,” katanya.
Uji coba ini diadakan setelah pernyataan Thierry Neuville yang khusus membahas ban asal Korea Selatan. Pembalap juara WRC ini, yang sebelumnya mempertahankan posisi kedua di SS16 Reli Finlandia, justru kehilangan posisinya akibat kebocoran ban, dan ia bertanya-tanya mengapa hal ini bisa terjadi, sementara Toyota tidak mengalami kebocoran selain sedikit noda pada ban Rovanpera.
“Kami perlu melakukan investigasi terkait kebocoran tersebut. Saya tidak memahami apa yang sedang terjadi. Dengan Pirelli, kami menghadapi lebih sedikit kendala dibandingkan Toyota, dan sekarang kami mengalami lebih banyak masalah. Saya tidak tahu mengapa hal ini terjadi, tetapi kami harus mencari penyelesaiannya,” katanya.
